Félicitations au Dr Joshua Waterfall, lauréat de l’Arceci Innovation Award

Chef de l’équipe Génomique fonctionnelle intégrative du cancer (Inserm U1330 / Département de recherche translationnelle) à l’Institut Curie, Joshua Waterfall mène des recherches interdisciplinaires alliant physique, biologie, intelligence artificielle et technologies de pointe pour faire progresser l’immunothérapie des cancers, avec une attention particulière portée aux formes pédiatriques. Son équipe s’intéresse notamment aux récepteurs T (TCR), qui aident les lymphocytes T à reconnaître les cellules cancéreuses, et aux antigènes non canoniques issus du « dark transcriptome » — des zones méconnues du génome qui, en raison d’anomalies, produisent des protéines détectables par le système immunitaire. Il travaille aussi sur les réseaux de régulation génique, qui contrôlent l’activité des gènes dans les cellules immunitaires.

Pour mener à bien ses travaux, il combine des approches de séquençage de nouvelle génération (RNAseq, TCRseq), des analyses multi-omiques et des modèles expérimentaux complexes, tels que les organoïdes tumoraux. Son équipe développe aussi des outils d’intelligence artificielle pour analyser des données complexes et identifier des cibles thérapeutiques prometteuses.

Grâce à cette stratégie intégrée, le Dr Joshua Waterfall explore à la fois les mécanismes fondamentaux de l’immunité anti-tumorale et les applications cliniques potentielles.

À l’Institut Curie, l’équipe est impliquée dans des projets majeurs sur des tumeurs pédiatriques comme la tumeur rhabdoïde (avec le Pr Franck Bourdeaut) et le sarcome d’Ewing (avec le Dr Olivier Delattre), où elle analyse l’hétérogénéité tumorale et identifie des antigènes spécifiques. Elle participe aussi à des cohortes pédiatriques sur l’immunité, aux côtés de Gustave Roussy et l’Institut Imagine, et collabore avec la plateforme CellAction[1] autour de modèles expérimentaux pour la recherche en immunothérapie. 

Avec des partenaires en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, le Dr Joshua Waterfall codéveloppe des approches expérimentales pour identifier et tester de nouveaux antigènes tumoraux et participe à la validation préclinique des thérapies ciblant les réponses immunitaires.